Se utiliza un instrumento de tamizaje breve para explorar señales tempranas asociadas al neurodesarrollo en la primera infancia. El Cuestionario Modificado de Autismo en Niños (M-CHAT-R) orienta sobre la conveniencia de ampliar la evaluación clínica cuando existen dudas por parte de la familia o del equipo de salud. Fue desarrollado por D. L. Robins, M. Barton y D. Fein.
Consta de 20 ítems y suele completarse en aproximadamente 4 minutos. Se responde con base en conductas observables del niño o la niña en contextos cotidianos. Sus resultados no establecen un diagnóstico y deben interpretarse como un indicador de riesgo.
En caso de puntajes elevados, se recomienda realizar una valoración clínica más amplia y, de ser pertinente, complementar con entrevista y observación del desarrollo. El Cuestionario Modificado de Autismo en Niños (M-CHAT-R) puede integrarse a procesos de detección temprana y a la toma de decisiones sobre derivación a evaluación especializada.